西方音乐史古典乐派三个代表人物按年代先后分别是海顿、莫扎特、贝多芬，三个人中贝多芬无疑是成就最大者，自然被称为古典乐派集大成者，而同时期还有与贝多芬有师兄弟之宜的舒伯特和李斯特，这两位可是浪漫主义音乐的巨匠，这就说明贝多芬时期与浪漫主义音乐属同期。
贝多芬之前的音乐一般是无标题的，所谓浪漫主义音乐既标题音乐，也就是乐曲情感表达乃标题所指，贝多芬的后期音乐标题所指显而易见，只是浪漫情怀与标题比较大，比如：《英雄》、《命运》等，也有一些浪漫主义小品，比如：《致爱丽丝》，贝多芬被称为乐圣，成就和影响力之大可想而知，说他开了浪漫主义音乐先河是有道理的。
